Die meisten Unternehmen würden nicht zögern, den Arbeitnehmern Urlaub zu geben, um um ein Familienmitglied zu trauern. Aber was ist, wenn die geliebte Person ein Haustier ist?
Katie Adkins‘ fünfjähriger Corgi, Goliath, hatte einen Namen, der nicht wirklich passte. „Zuerst war es witzig, weil er so klein war“, sagt Adkins über ihren Hund. „Aber er dachte sicherlich, er hätte Goliath-Größe. Er war so voller Energie und so klug. „Als Goliath unerwartet starb, sagt Adkins, dass es „wie der Verlust meines Haustiers eines besten Freundes“ war.
Für Katie Adkins und ihren Freund Derek war der Trauerfall, den ihr Arbeitgeber für die Trauer um ihren Corgi, Goliath, erhalten hatte, sehr willkommen. „Goliath war der erste Hund, den ich wirklich meinen eigenen nannte. Er war da, als ich mein erstes Haus kaufte.“
Als Adkins‘ Arbeitgeber ihr zwei Tage frei gab, um um Goliath zu trauern, war sie unglaublich dankbar. Ihr Chef „war sehr sympathisch. Er sagte mir sofort, ich solle mir keine Sorgen um etwas Berufliches machen und mir so viel Zeit nehmen, wie ich brauche.“ Die meisten Chefs sind nicht so großzügig – eine solche Anfrage könnte an vielen Arbeitsplätzen überraschend sein. Aber da Haustiere im Büro und zu Hause immer beliebter werden und die Menschen mehr Geld für ihre pelzigen Freunde ausgeben, stellt sich die Frage: Sollen wir eine Auszeit nehmen, wenn ein Haustier stirbt?
Haustiere im Büro
Laut GfK, Deutschlands größtem Marktforschungsunternehmen, hielten 2016 über die Hälfte der Menschen weltweit mindestens eine Art von Haustieren wie Hund, Katze, Fisch oder Vogel. „Die Verbreitung von Haustieren und ihre Auswirkungen auf unser Leben sind in den letzten fünf oder zehn Jahren wirklich explodiert“, sagt Dan Ryan, ein Rekrutierungsexperte der US Society for Human Resource Management. Er verweist auf Dinge wie Haustier-Chemotherapie, Haustier-Antidepressiva und Gelenkersatzoperationen für Haustiere hin, die immer beliebter geworden sind. Die Heimtierhaltung ist ein großes Geschäft – im vergangenen Jahr erreichte die Branche laut Euromonitor International 110 Milliarden Dollar weltweit.
Viele Unternehmen, insbesondere in der Technologiebranche, begrüßen seit langem Tiere wie Hunde und Katzen in ihrer Umgebung. Diese Popularität zeigt sich am Arbeitsplatz, da immer mehr Büros Vergünstigungen wie „Bring your Dog to Work Day“ anbieten. Andere haben es in ihrer Alltagskultur verankert: Die Büros von Silicon Valley-Giganten wie Google und Amazon sind mit Hunden gefüllt, die Eisdiele Ben & Jerry’s begrüßt die „K9-5ers“ ihrer Mitarbeiter, und Ferray, ein Tokioer IT-Unternehmen, beherbergt gleichzeitig die Katzen seiner Mitarbeiter.
Eine Marketingfirma bietet „Pelzurlaub“ an, der den Mitarbeitern die Möglichkeit gibt, sich eine Auszeit zu nehmen, um mit einem neuen Haustier zu verbringen.
Eine Marketingfirma im US-Bundesstaat Minneapolis bietet sogar „Pelzurlaub“ an, der den Mitarbeitern die Möglichkeit gibt, sich eine Auszeit zu nehmen, um mit einem neuen Haustier zu verbringen.
Was, wenn das Büro-Haustier stirbt?
Aber wenn die Tragödie eintritt und wir uns von unseren Tiergefährten verabschieden müssen, wird das Management genauso unterstützend sein? Adkins arbeitet in Tennessee als digitaler Markenspezialist bei Mars PetCare, dem größten Tiernahrungsunternehmen in Amerika.
Während es offensichtlich scheint, dass ein Heimtierwarenunternehmen den Arbeitnehmern nach dem Tod eines Haustieres schnell Urlaub gewähren würde, werden den Arbeitern auch bei Mars PetCare keine bestimmten Tage für den Verlust von Haustieren zugeteilt – jeder Fall wird individuell behandelt. Aber könnte sich das ändern? Solltest du dir für den Tod eines Haustieres eine Auszeit nehmen dürfen?
Diese Frage hat an Susan Stehlik, Leiterin des Programms für Management-Kommunikation an der New York University, beantwortet. „Meine unmittelbare Reaktion aus HR-Sicht ist nein“, sagt sie, und dass viele ihrer Kollegen die Augen verdreht haben, als sie ihre eigenen Meinungen eingeholt hat.
An dem Tag, an dem ein Manager kein Mitgefühl zeigt, dreht sich der Arbeiter um und sagt: „Das ist eine feindliche Arbeitsumgebung“ – Susan Stehlik
Aber je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr machte es Sinn. Stehlik sagt aus menschlicher Sicht, dass Manager Mitgefühl zeigen müssen: „Man muss ehren, wie Menschen Liebe in ihr Leben bringen“, sagt sie.
Die Ablehnung solcher Anfragen kann unproduktive Mitarbeiter hervorrufen, fügt Cary Cooper hinzu, Professor für Organisationspsychologie an der University of Manchester. Ohne Erlaubnis zur Trauer ist der „Körper eines Hinterbliebenen da, aber er liefert keinen Mehrwert“.
Wie soll der Tod des Haustiers bewiesen werden?
Haustier Trauerurlaub könnte einfacher zu missbrauchen sein als Richtlinien für Menschen, sagt Ryan. „Wie kannst du beweisen, dass sie wirklich einen Hund hatten?“
„Wirst du eine Nachricht von deinem Tierarzt bekommen, dass dein Hund gestorben ist? Es wird schwierig, es umzusetzen.“
Ryan hebt Haustierbesitzer nicht als Opportunisten hervor, die auf der Suche nach großzügigen Bossen sind. Vielmehr „suchen manche Menschen immer nach einer Möglichkeit, eine Regel oder eine Politik am Arbeitsplatz auszunutzen“.
